AMPELOSAURUS

Ampelosaurus es uno de los saurópodos mejor conocidos del Cretácico europeo. Aparte de este, se han descrito en Europa los géneros Lirainosaurus, enEspaña, Atsinganosaurus, en Francia, Magyarosaurus, en Hungría y Paludititan en Rumania, y una especie sin nombre de Cataluña, España. Numerosos fragmentos de hueso se han referido a estas formas, aunque son todos dudósos.⁴ La mayoría de los titanosaurios se han encontrado en los continentes del sur que formaron Gondwana, además de varias formas derivadas del Mastrichtiano en los continente del norte, incluyendo Alamosaurus en Norteamérica yOpisthocoelicaudia en Asia y los ya citados en Europa, indicando que por lo menos hubo puentes terrestres transitorios entre las dos masas de tierra. Esto podría verse corroborado por la aparición del terópodo europeo Tarascosaurus, un depredador relacionado con los abelisáuridos gondwanicos.Francia.

Ampelosaurus (gr."lagarto de Vid") es un género representado por una única especie de dinosauriosaurópodo titanosauriano, que vivió finales del Cretácico, hace aproximadamente 73 millones de años, en elCampaniense y el Maastrichtiense, en lo que hoy es Europa. El ampelosaurio fue un saurópodo que llegó a medir 15 metros de largo y 3 de alto. Aparte de la típica estructura de un saurópodo, los ampelosaurios se caracterizaban por poseer una coraza dermica compuetas por osteodermos. Debido a la reciente atención de la prensa, ha hecho del Ampelosaurus uno de los dinosaurios más reconocidos de Las características de las vértebras de la cola y la presencia de osteodermos indican que Ampelosaurus pertenece a Lithostrotia, un grupo de titanosauriosderivado que también incluye a Alamosaurus y Saltasaurus.² Sin embargo, no han mostrado esto de manera concluyente ya que el Ampelosaurus nunca ha sido incluido en un análisis cladístico. Recientemente también se ha citado la presencia de una especie de Ampelosaurus³ en el yacimiento español de Lo Hueco (Cretácico Superior de Fuentes, Cuenca)

ALLOSAURUS

Allosaurus (gr. "lagarto extraño") es un género extinto de dinosaurios terópodos alosáuridos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 155,7 y 150,8 millones de años, en el Kimmeridgiense y el Titoniense, en lo que hoy es Norteamérica y Europa.¹ Se han descrito varias especies aunque la más conocida en Allosaurus fragilis de Estados Unidos, pero también se lo conoce de Portugal (A. europaeus) y posiblemente Tanzania, China y Siberia.

A diferencia de otros terópodos anteriores, los alosaurios eran comparativamente más grandes, de alrededor de 9 metros de largo, sin embargo compartían muchos de sus mismos rasgos anatómicos. Era un carnívorobípedo con garras y patas masivas, balanceadas por su pesada cola. Su cráneo curvo provisto de dientesaserrados poseía además unas crestas bajas irregulares, sobre y delante de los ojos. A pesar de haber sido un temible cazador relativamente grande no pesaba tanto, siendo comparable en masa a un modernorinoceronte indio.

Compartió el paisaje con varios saurópodos gigantescos tales como Apatosaurus, Diplodocus yCamarasaurus así como con otros herbívoros tales como Stegosaurus, Dryosaurus y Camptosaurus, los cuales debieron haber sido presa potenciales. Fue el depredador grande más común en lo que hoy esNorteamérica, de hecho es famoso por ser el dinosaurio carnívoro más abundante y común en el registro fósilcon cerca de 60 especímenes y unas cuantas docenas de ellos bien preservados. El gran número deAllosaurus encontrado en un mismo sitio hace pensar que tenían una cierta vida en grupo.Allosaurus es un gran terópodo típico, con un cráneo grande y un cuello corto, una cola larga y miembros superiores reducidos. Allosaurus fragilis, la especie mejor conocida, presentaba un tamaño promedio de 8,5metros de longitud y 3,5 metros de altura, exhibiendo un peso estimado de una tonelada.² Con un largo mayor conocido para un ejemplar de Allosaurus (AMNH 680) estimado en 9,7 metros,³ y un peso estimado de 2,3 toneladas.³ Como en todos los dinosaurios, el estimar su peso es un tema de debate, desde la década de 1980 el rango de estimación ha variado entre 1.500 kilogramos, 1000 a 4000 kg, y 1010 para un adulto típico, no el máximo peso posible.⁴ John Foster, un especialista en la fauna de la Formación Morrison sugiere que 1.000 kg es un peso razonable para un adulto de A. fragilis, pero 700 kg es una estimación más cercana para los individuos medios según lo medido a través del fémur.⁵ A partir del espécimen subadulto apodado "Big Al", los investigadores utilizando modelos informáticos, llegaron a una mejor estimación de 1500 kilogramos para el individuo, pero variando los parámetros se encontraron con un rango de aproximadamente 1400 kilogramos a 2000 kilogramos.⁶

En su monografía de 1976 para Allosaurus, James Madsen menciona un rango de tamaño, según algunos huesos, que estaría en un máximo de entre 12 a 13 metros.⁷ Esto se debe a que varios especímenes gigantes han sido históricamente referidos a Allosaurus, pero en realidad pertenecen a otros géneros. El cercano Saurophaganax (OMNH 1708) habría alcanzado quizás los 10,9 metros de largo,³ siendo este único espécimen incluido dentro de Allosaurus comoAllosaurus maximus, aunque recientes estudios apoyan la hipótesis de dos géneros separados.⁸ Otro potencial Allosaurus gigante, también asignado al género Epanterias (AMNH 5767), habría medido alrededor de 12,1 metros de largo.³ El descubrimiento más reciente es un esqueleto parcial de la mina de Peterson..

PENTACERATOPS

Pentaceratops tiene la distinción de haber producido el cráneo conocido más grande para un vertebrado terrestre. El cráneo y el esqueleto asociado se encuentra en exhibición en el Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma.⁶ El esqueleto fue encontrado en Nuevo México en 1941.

Pentaceratops (gr. "cara con cinco cuernos") es un género representado por una única especie de dinosaurioceratopsiano ceratópsido, que vivió a finales del período, hace aproximadamente 75 a 73 millones de años, durante el Campaniense, en lo que hoy es Norteamérica.¹Pentaceratops medía aproximadamente 8 metros de longitud y 4 de altura, con un peso estimado de 5,500kilogramos. Presentaba tres cuernos en su cabeza, un pico fuerte y grueso similar al de los loros, un volante óseo (gola) revestido de espinas, además de patas macizas y un cuerpo robusto. Probablemente elPentaceratops, al igual que la mayoría de los ceratopsianos, presentaban un comportamiento gregario.²

Pentaceratops, como todos los ceratopsianos, era un herbívoro. Durante su vida las plantas con flores estaban limitadas, y es tan probable que este dinosaurio se alimentara con las plantas predominantes de la era: helechos, cycas y coníferas. Habría utilizado su pico agudo de ceratopsiano para arrancar las hojas o las agujas.Descrito por Henry Fairfield Osborn en 1923, quien le diera el nombre específico en honor a quien lo descubriera P. sternbergii. La gola de Pentaceratops es más larga que la de Triceratops, con dos grandes ventanas en ella. En 1930,Carl Wiman describió una segunda especie de Pentaceratops, P. fenestratus, aunque después se determinó que era la misma de los hallazgos originales. En total se han encontrado nueve cráneos entre los restos de varios esqueletos. Más material encontrado en Colorado ha sido identificado como Pentaceratops en 2006.⁴

El nombre significa "cara con cinco cuernos", deriva del griego antiguo "penta/πέντα" que significa "cinco", "ceras/κέρας""cuerno" y "-ops/ωψ" "cara",⁵ en referencia a las dos grandes apófisis epiyugales que sobresalían de sus mejillas, que se sumaban a los tres cuernos típicos de los miembros de su subfamilia.

APATOSAURUS

Apatosaurus (gr. 'reptil engañoso') es un género de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente entre 155,7 y 150,8 millones de años, en elKimmeridgiense, en lo que hoy es Norteamérica.¹ Apatosaurus, fue el primer gran saurópodo cuyo esqueleto completo fue expuesto en público. Su nombre común es apatosaurio.

Las vértebras cervicales y los huesos de las extremidades eran más grandes y más pesados que los deldiplodoco, sólo que éstos tenían el cuello y la cola largos que llevaban en el aire al caminar. Los fósiles de estos animales han sido encontrados en la Cantera Quarry y en Wyoming y en sitios de Colorado, Oklahomay Utah, presente enApatosaurus (gr. 'reptil engañoso') es un género de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente entre 155,7 y 150,8 millones de años, en elKimmeridgiense, en lo que hoy es Norteamérica.¹ Apatosaurus, fue el primer gran saurópodo cuyo esqueleto completo fue expuesto en público. Su nombre común es apatosaurio.

Las vértebras cervicales y los huesos de las extremidades eran más grandes y más pesados que los deldiplodoco, sólo que éstos tenían el cuello y la cola largos que llevaban en el aire al caminar. Los fósiles de estos animales han sido encontrados en la Cantera Quarry y en Wyoming y en sitios de Colorado, Oklahomay Utah, presente en zonas estratigráficas 2-6.² zLa mayoría de las estimaciones del tamaño de Apatosaurus se basan en el espécimen tipo de A. louisae, CM 3018, estimado entre unos 21 y 22,8 metros de largo y entre 20,6 y 22,4 toneladas de peso.^3 4 Un estudio de 2015 calculó la masa corporal de algunos saurópodos en base amodelos volumétricos, estimando que CM 3018 pesaría entre 21,8 y 38,2 toneladas, similar en masa a untitanosario argentino llamado Dreadnoughtus.⁵ Algunos gigantescos especímenes de Apatosaurus hallados en Oklahoma representan individuos de aprox. 11–30% más largos, como por ejemplo el espécimen OMNH1670, que se trata de una vértebra dorsal de 135 cm de alto, el cual es exactamente un 27% más grande que el correspondiente a CM 3018, lo que sugiere una masa el doble de grande, posiblemente de entre 33 y 73 toneladas. Esto sugiere que Apatosaurus potencialmente rivalice en tamaño con los mayorestitanosaurios.^6 7 8

Las vértebras cervicales eran menos alargadas y estaban más fuertemente construidas que la de Diplodocus, y los huesos de la pierna eran mucho más gruesos a pesar de ser más largos, lo que implica un animal más robusto. La cola se mantenía despegada del suelo durante la locomoción normal. Como la mayoría de los saurópodos, Apatosaurus tenía sólo una garra grande en cada pata delantera, con los tres primeros dedos de la extremidad posterior con garras.²

El primer cráneo fue identificado en 1975, varias décadas después de que se le diera un nombre. El cráneo es pequeño en comparación con el tamaño del animal. Las mandíbulas estaban llenas de dientes espatulados, con forma de cincel, adaptados para una dieta herbívora.⁹ Al igual que otros saurópodos, las vértebras del cuello se bifurcan profundamente, es decir, que forman pares de espinas, lo que resulta en un cuello ancho y profundo.¹⁰ El cuello aparentemente masivo estaba, sin embargo, lleno de un amplio sistema de sacos de aire para alivianarlo. Apatosaurus, al igual que su pariente cercanoSupersaurus, es notable por las espinas increíblemente altas en sus vértebras, que representan más de la mitad de la altura de los huesos individuales. La forma de la cola es inusual para un diplodócido, siendo relativamente delgada, debido a la rápida disminución en la altura de las espinas vertebrales al alejarse de las caderas. Apatosaurus también tenía costillas muy largas en comparación con la mayoría de otros diplodócidos, dándole un pecho onas estratigráficas 2-6.²

SAICHANIA

Saichania (mon. “hermoso”¹ ) es un género representado por una única especie de dinosaurio tireofóroanquilosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, en elCampaniense, en lo que es hoy Asia. Saichania está más emparentado con Pinacosaurus, Tarchia y Talarurusde Asia que con los norteamericanos Ankylosaurus o Euoplocephalus aunque todos son parte de la familiaAnkylosauridae.Los fósiles de Saichania fueron encontrados en la Formación Barun Goyot, en los bajios Nemeng de Khulsan,Omnogov, Mongolia. Los restos encontrados inicialmente fueron descritos por Teresa Maryańska en 1977, junto con Tarchia kielanae.² El holotipo de S. chulsanensis consta de un cráneo, una mandíbula, una parte anterior del esqueleto postcraneal articulado y una armadura. Además, en el mismo lugar se hallaron parte de otro cráneo y una armadura. En Khermeen Tsav se encontraron un cráneo, mandíbulaSaichania era un poderoso dinosaurio acorazado que llegó a medir 7metros de largo y 2,2 de alto, con un peso estimado de 2 toneladas. Estaba fuertemente protegido por una armadura que cubría no solo su parte superior, como es usual, sino también la ventral, cosa solo conocida en este dinosaurio.³ La nariz externa, grande y ovalada, estaba separada por un septum horizontal que le daba una trayectoria curva, característica compartida con el Pinacosaurus, pudiéndole servir para filtrar, humidificar y calentar el aire.⁴ El cráneo estaba sólidamente construido, con un paladar óseo muy fuerte, cosa muy poco vista en otros animales, este le serviría para acondicionar el aire que respiraba y poder comer plantas muy duras, lo que indicaría que vivo en un ambiente árido y caluroso. También existe evidencia que este animal tendría una glandula de sal en la nariz, cosa común en los animales del desierto.⁵ El techo de la cabeza estaba protegido por un número relativamente pobre de escudos, el resto tenía una gran cantidad de éstos, especialmente en el cuello, donde formaban un collar para protegerlo. A los lados presentaba líneas de espinas, que Richen Barsbold las describió como las que aparecen en las pinturas japonesas de Hokusai.³ Las placas eran de hueso poroso y su interior era hueco, por lo tanto, muy ligero, lo que le permitía moverse con una cierta desenvoltura. Tendones osificados fortalecían su cola que terminaba en una porra bulbosa que tradicionalmente se supuso que fue usada para golpear a sus atacantes; sin embargo, su función original pudo ser distinta ya que era una estructura muy irrigada, simulando una cabeza falsa y así confundir a los depredadores. Ésta última teoría está menos aceptada que la primera científicamente..